文化是人类生存和社会发展的现象呈现和规律总结,是长期发展和创造创新的产物,是社会文明的积淀。文为载法之符,化为文之功用,乐治身心、和谐万类、顺天应民,恒为大同,这是文化之本。
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华夏文明是人类发展史上最早有意识地认知、研究、定义和传播“文化”概念的先进文明,传统意义的文化一词源于《周易》:“观乎天文,以察时变;观乎人文,以化成天下”。其含义是:通过观察天地运行的变化,来认知和掌握时节的规律;通过观察和研究人类社会的行为、现象、习惯和思想,来总结和定义正确的伦理道德规范,以期达到教化天下的目标。
现代社会对文化的定义是:人类创造出来的所有物质和精神财富的总和,主要包含器物、制度和观念三个大的范畴,语言、文字、习俗、思想、国力等,均在其中。可以说文化既包括世界观、人生观、价值观等意识形态部分,又包括自然科学和技术、语言和文字等非意识形态部分。
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综上,文化必然是一种综合概念,从物质到意识、从思维到社会、从个体到群体、从过去到未来,几乎包括了影响我们行为与思想的所有事物。文化必然是一种习得行为,而不包括遗传或者本能。人类绝大多数行为均是经由学习获得而不是与生俱来的,每一个人都广泛地、深远地被文化影响。文化必然是一种宽泛定义,现代社会复杂纷繁,文化很少对正确行为进行详细描述和严格定义,而只在大多数情况提供行为和思想边界。