近几年受新冠病毒疫情影响，人们出入公共场合测体温已经成为十分常见的事情了，只要有人体温超过37.3℃以上，就要去做核酸检测来排查新冠肺炎。在我们的认知里，体温是一项衡量身体是否健康的重要指标，体温低于36℃就属于体温过低，高于37℃就是发烧。那么体温这项指标跟我们的身体状况有着什么关系？体温又是由什么决定的呢？
人体的体温调节原理
人是一种恒温动物，恒温动物能调节自身体温使其达到相对恒定的状态。相对恒定就是说人的体温不是一个温度点，而是一个温度范围，在这个温度范围内体温会出现上下波动。而这种波动的原因有很多种，包括外界环境温度、年龄、性别、肌肉活动和精神活动等等。此外，身体各处温度也各不相同，临床上通常用人体腋窝下的温度来代表体温。
当人的体温过高或者过低时，身体里酶的活性都会开始下降，各个系统都会受到影响，出现一系列不适症状。比如体温过高会心率加快，头晕头痛；而体温过低会出现剧烈寒颤、心率减慢、出现幻觉等等。为了保证人体各系统的正常运转，体温调节是非常重要的，那么人的体温依靠什么来调节呢？
人体主要靠自主性体温调节来调节体温。自主性体温调节是指在神经和体液的共同作用下产热和散热维持体温的动态平衡。其中大脑皮层是体温感觉中枢，下丘脑是体温调节中枢，皮肤、黏膜和内脏是广泛分布于全身的温度感受器，肾上腺和甲状腺分泌激素促进产能，内脏和肌肉产生热量，皮肤是主要的散热。
除了人体自主的体温调节，还会通过一些行为来调节体温，这种调节方式被称为行为性体温调节。比如，天热的时候减衣服，天冷的时候搓手、加衣服等等。
由此可见人类的体温调节机制是比较完善的。然而近年来一些研究表明，人的体温虽然处在一个相对稳定的区间，但是实际上近百年间人的体温是一直在下降的。这究竟是怎么一回事呢？
人类体温降低及其原因
斯坦福大学的Julie Parsonnet博士及其研究团队采集并分析了677423个体温值，发现自十九世纪以来，男性体温平均每十年下降0.03℃，由十九世纪的37.16℃降到了36.6℃，而女性的平均体温也在下降，平均每十年下降0.029℃。
如上面的内容所说，下丘脑是体温的调节中枢，它通过身体各处的温度感受器来调节体温。当身体感觉冷了，它就让身体多产热；感觉到热了，它就让身体多散散热。有时候人的体温还会受炎症影响。因为较高的体温能降低病原体的活性，当身体被病原体感染时，免疫系统会释放一些免疫因子传达给下丘脑，从而发出信号，使下丘脑将人的体温升高。
另外，肌肉是人体最大的发热。如果活动量增加或者肌肉增加，代谢率升高，那么体温就会维持在一个较高的水平；如果活动减少、肌肉少，代谢率低，体温就会比较低。
研究人员推测，人类体温降低的原因正是这两点。随着现代医学的进步和人们卫生条件的改善，生活环境中的病原体大大减少，这使得免疫系统接受的刺激变少，也就不会释放那么多的免疫因子，体内的体温调节中枢接受的信号也会减少，体温也就不会升高。
而随着科技的发展，人类需要活动身体的机会变少了，很多繁重的体力劳动都被机械取代。跟一百年前的人相比，现代人的代谢率降低了，体温自然会比较低。另外，现代科技提供了恒定舒适的温度环境，在这种环境下，人的代谢率也会降低。
“从生理上看，我们与过去不同”。那么，人的体温变得越来越低，这会带来什么影响？
体温更低，活得更久
某些植物的种子在1℃储存10年后仍然能够发芽；人的血液在4℃的血库中保存3周后仍然可以输用；生活在寒带的人平均寿命比生活在热带的人长10到30年，前者每十万人口百岁老人的数量是后者的十倍以上；动物在严寒漫长的冬眠之后，仍然可以恢复生命。
来自很多的医学情报指出，作为人类身体的基本特征之一——体温，跟人类的寿命息息相关，尤其低体温有利于延长寿命。那么，为什么低体温会使人长寿呢？
人类衰老的过程是如此复杂，很多专家都对影响人类衰老速度的因素做过很多研究。一开始，一些专家认为是代谢率影响了寿命。他们认为，代谢率越高的生物，寿命越短；代谢率低的生物寿命却会比较长。因为代谢率高会引起自由基增多，而自由基有强氧化性，能阻碍细胞的正常发展，使其更新率低于枯萎率，加速人的衰老。
但是近期的研究表明比起代谢率，体温对衰老的影响更大。2022年3月15日，发表在国际权威学术期刊《Nature Metabolism》上的一项最新研究中，专家们利用实验小鼠，使它们的代谢率维持在较低水平的同时升高体温，最后它们的寿命显著缩短了。但是如果在中途给小鼠降低体温，高温带来的影响也就消散了。
如何降低体温来延年益寿
关于小鼠的这项研究证实，在一定范围内，降低体温确实有益于延年益寿。寿命延长所带来的前景是极为诱人的。美国的一个生化博士就曾经研制出特制冷房，使人在睡眠时体温降低10℃，第二天早晨温度回升，白天工作和活动时复正常体温不受影响。在日常生活中显然达不到这样的条件，但是可以通过一些举措来达到降低体温、延年益寿的目的。
食用低热量食物
能量高的食物，能产生的热量就高；热量高，人的体温就会升高更多。一般来说，相同量的植物性食物所含的热量比动物性食物要低得多。一些统计资料显示，只吃素的僧尼寿命要比一般人长。当然僧尼长寿还与他们的信仰和生活方式有关。但是如果在注意营养的基础上，改善饮食结构，增加植物性食物的比例，也是对延年益寿有帮助的。
所谓吃饭要七分饱，是有一定道理的。也就是说除了注意食物的平均热量，还应当注意摄入食物的量，节制食欲能在一定程度上减轻身体的负担防止早衰。
游泳、冷水浴
不仅要“食七分饱”，还要“穿三分寒”，在个人能忍受的基础上，可以通过一些行为使身体的温度降低，比如冷水浴、游泳、不要穿的过于保暖等等。降低体温不仅能提高耐寒能力，还能增强免疫力。当然这种方式要注意一个度，同时需要一个循序渐进的过程，让身体慢慢适应，不可操之过急。
不做长时间的剧烈运动
适当的锻炼身体有利于强身健体，但是过度的体力消耗反而会减少人的寿命。因为在剧烈运动的过程中，人要消耗大量的能量，也升高了身体的温度，加速了代谢废物的产生。如果身体长期处于这种状态自然会产生不好的影响，比如免疫力不升反降等等。
保持情绪平和
人们吵架生气会“脸红脖子粗”。给大脑“降降温”一定程度上也对降低体温有帮助。因为体温本身就与人的精神活动密切相关，当人们情绪激动时，神经的兴奋会引起心跳加快、血压升高，体温也随之升高。测体温的时候也会被要求避免剧烈的情绪波动，正是这个原因。因此平心静气更助于身体降温。
总结
可能很多人会觉得，与人类漫长的进化过程相比，寿命是如此之短，以至于不能察觉到人类进化、变化的痕迹。殊不知，近百年间人类生活方式的巨大改变，已经引起了一些微妙的变化，比如人的体温。
近年来，关于人类体温与寿命的研究的前景十分被看好，一些研究也证实了适当的低体温能延长寿命。未来希望会有更多的研究成果能够造福人类。
参考资料：
[1]《降低体温延长寿命》大众标准化 2003年第3期
[2]《降低体温 益寿延年》中国检验检疫 2013年第10期
[3]《“体温低”也能延寿？科学家指出活得“凉爽”寿命变长》广东科技报 2022年3月18日第015版
[4]《温度对身体寿命的影响》上海理工大学学报 年第42卷第六期
[5]《体温更低，就能活得更久？》中国生物技术网 2022年3月16日
我是认真科普的李博士，致力于用通俗易懂的语言，来分享健康知识，守护您的健康。
如果对于文章，您有什么看法可以在评论区留言讨论，如果这篇文章能对您有所帮助，也欢迎您点赞转发，让更多的人看到。
注：图片来源于网络，若有侵权，请联系删除
