传统文化与植物密不可分，在我国古代浩如烟海的文献典籍中，记述了很多植物。作为文化和文学的源头，中国上古神话博大精深，遍布着各类奇树异草，它们有着怎样的来历和故事？它们究竟长什么样，又都有怎样的神奇之处？五色神石编著的《中国古代神奇植物图鉴》一书以古代各个时期神话中的植物为蓝本，通过博物、艺术相结合的超美图鉴形式，客观地为读者描绘了一个妙趣横生、五光十色的精灵奇幻世界，生动地描述了古代先民的社会生活图系，并对以上这些问题，给出了自己的一份解答。
全书共收录40种极具中国古代文化标签意义的神奇植物，它们大多来自《山海经》《西游记》《酉阳杂俎》《博物志》《洞冥记》《述异记》《海内十洲记》《神异经》等诸多神话典籍，每一种植物背后都有它们自己的神奇故事。作者以博物学的绘制方式和故事情境化的文字讲述，从文学、艺术、生物、地理、自然、民俗、神话、志怪、典故、历史等角度给予其生动直观地再现，并配合170幅左右的精美原创彩绘以及有趣的故事内容，对其进行考究和编写。文字部分，既有文献原文呈现，也有通俗易懂的民俗故事；植物图绘，既有恢弘大气的主体呈现，也有精美细腻的局部特写，使读者在获取知识之余，也能有赏心悦目的视觉体验。
本书讲述的种神奇植物是“太阴之精”，这种树外形长得像芭蕉，不开花不结果，每到月圆之夜，叶片便舒展开来享受月亮精华，因此被命名为太阴之精。太上老君偶然得之，将采下的叶子制成宝扇。《西游记》第59回里，唐僧师徒遇阻火焰山，听灵吉菩萨笑道，当年结牛魔王的夫人铁扇公主，有一件灵宝，乃太阴之精叶，一扇熄火，二扇生风，三扇下雨，可破熊熊火焰山之火！孙悟空喜出望外。
在讲解“护门草”时，作者将其描述为“护门草叶缘呈波浪形，花色紫红艳丽，未开的花苞是长卵形，形状像耳朵；全开的花，花心中空，形状像人嘴。所以，白天的时候，护门草在门前安安静静地聆听着，到了夜晚，无事时继续不声不响，主人可以安睡，一旦出现坏人，它就会发出响亮的声音，警醒主人恐有人祸”。唐代段成式《酉阳杂俎》前集卷十九介绍了这种异草：“护门草。常山北有草，名护门。置诸门上，夜有人过，辄叱之。”这样能看家护院的奇草，甚是惹人喜爱。
“不死草”是神话传说中可让人起死回生的草，生长在高石沼，因其色彩丰富、造型独特、效果非凡，所以很多仙人都会到那儿采食。据说，秦始皇战乱时期曾出现过不死草。当时许多百姓在战乱中惨死，惊动了上天，有神鸟飞来，嘴里衔着不死草，盖在死人脸上一会儿，人就能马上复活，可谓奇景。东方朔《海内十洲记》中记载：“祖洲近在东海之中，地方五百里，去西岸七万里。上有不死之草，草形如菰苗，长三四尺。人已死三日者，以草覆之，皆当时活也，服之令人长生。”
生长于太阳升起的地方，9000年才成熟一次，味道甘甜香美的扶桑树；只要闻一闻果子香气，就能多活360岁的人参果，又名草还丹；吃了便可以长生不老的蟠桃；蚩尤死后，其桎梏所化而成的枫木；夸父手杖化身而成的邓林；可以美梦成真的梦草……迎面邂逅这些富有个性的宝藏植物，用如今的眼光来看，颇具玄幻的色彩。但万物皆有灵，这些神奇植物并不是凭空虚构的想象，它们的产生与中国古老文化紧密相连，更多的是表达一种敬畏、信仰，一种对美好生活的追求。
《中国古代神奇植物图鉴》既是植物百科图鉴，又是博物民俗知识宝典，可读性与趣味性兼具，因而它是一本适合家庭收藏和共读的中华文化通识读本，打开便可以穿越历史长河，领悟感受中国先民智慧和华夏文明的至美想象力，从而享受思维与艺术上的双重碰撞。
来源：《阅读时代》2023年第06期
作者：钟芳（本文系作者原创来稿）
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