故乡
浩渺的湖面上升腾起蒙蒙的雾气，清凌凌的水面倒映着岸边的垂柳、青砖黑瓦和弯弯的石桥……一个壮实的男子挑着水桶来到码头上的木板，他低下一头的水桶，在水面晃一晃，横过桶口，等水淹没了，“哗啦哗啦”地迅速提起，接着又照样提另一桶，然后试一试扁担，便哼着小调挑走了。
故乡的早晨醒来了……
离开故乡已经二十多年，而她却越来越清晰地出现在我的眼前。
中堡庄很小。 “麻团大的庄子，油条长的巷子”。从东到西不过两三里，从南到北不过几百米。青石板青砖铺就的小巷不过几尺之宽，有的甚至只能容得下一个人，家家户户挨挨挤挤。走到这里，就像到了迷宫，分不清哪是哪了。
“中堡庄，四角方，四周水汪汪”。故乡是名副其实的水乡。南邻蜈蚣湖，北枕大纵湖，两湖都是那样的辽阔，一眼望不到湖水的尽头。一条大河把中庄一分为二，横穿东西，西接洪泽，东流入海。东边的大河是主要的航道，向南连接县城，经常行驶着长长的驳船，四周更是河沟纵横。一群孩童常常坐在码头上河岸边，数着穿过的驳船，这些船多么大啊，它们要航行到哪里呢？他们还常常眺望烟波迷茫的湖面，对岸是什么样子，有哪些人？他们又是怎样的生活？湖的另一边始终是他们的好奇和憧憬。小时候母亲曾经带着我去蜈蚣湖对面走亲戚。她撑着木船，木船不大，在无边的的湖上更显细小。可谓是“飘飘何所似，天地一沙鸥”。不过沙鸥可以展翅翱翔，而我只能缩在木船的一角。我不敢说出心里的恐惧，不敢向远处眺望，只是低头看着湖面，看着白色的浪花向后退去……
与水为邻，这里的一切都离不开水。河岸边，是绿油油的青菜韭菜；垛田上，是高大的芋头秆子；夹河里，是密密挤挤的大荷叶。雪白的肥鹅伸着脖子，这儿一群，那儿一堆；湖边成群的鸭子扑腾腾地游来游去寻找食物。没有中饭菜，就顶着澡盆到湖里去，河蚌鱼虾就会摆满了桌子；没有瓜果蔬菜，拿着小铁铲下田就是满满一篮子。集镇里有各种各样的店铺，沈铁匠打的农具最耐用，蔡篾匠的竹篮竹椅最结实，徐桶匠熏的竹篙最直最拿手……稻草可以搓草绳编草包，芦柴却是编芦席的最佳材料，岸边的垂柳可以编织柳篮或笆斗，冬天用整齐晒干的稻草铺在床上，睡在上面能闻到太阳的味道……
中堡庄人生活的世界只有中庄这么大，中庄人的心里却是如两湖的广阔，它容下了天与地。
