随着洞庭湖水位的下降，一个困扰人们千年的物件，终于重见天日。它就是在古籍中有记载，但却一直都没有被找到的第4枚“燕尾铁枷”。
什么是“燕尾铁枷”呢？这是一种来自于千年之前的铁制品，它的形状，看起来好像是两个燕子尾巴合并在一起，中间有一个圆形的小洞，用我们现代人的眼光来看，它还有点像是一个“X”。
之所以说它困扰了人们千年，是因为一直到今天，考古学家们都没有搞清楚，这种“燕尾铁枷”究竟是铸造于什么年代，铸造者又是谁，以及它放置在洞庭湖的湖底，又有什么用途。
那么，“燕尾铁枷”究竟有多神秘？
从历史资料来看，最早关于“燕尾铁枷”的记载，可以追溯到北宋的《岳阳风土记》，里面主要记载了古时岳州的地理风貌，以及民间风俗，对于了解当地的历史文化变迁，有着非常重要的研究价值。
在其中，就曾提到过“燕尾铁枷”，称这样的铁制品，在长江中有非常多，人们都将它们埋藏在沿岸的砂砾之中，每一个都至少有千斤重。
不过，虽然书中记载得清清楚楚，但此后的1000多年时间里，却从未有人在长江沿岸发现过“燕尾铁枷”，所以，针对《岳阳风土记》中的记载，历代研究者也都是半信半疑，认为这种东西可能并不存在。
一直到1930年，一名生活在洞庭湖附近的渔民外出捕鱼，结果意外发现了3个铁疙瘩，经过考证，考古学家们才意识到，原来《岳阳风土记》中关于“燕尾铁枷”的记载都是真的。只是由于当时天下不太平，所以，也没有办法对它们进行更为深入的研究。
在新中国成立之后，又有很多考古学家想要研究“燕尾铁枷”的来历，以及它为何会被放入长江之中，同时，由于在《岳阳风土记》中还提到，在洞庭湖里，一共有4大1小共5个“燕尾铁枷”，考古学家们也希望可以找到尚未现世的一大一小“燕尾铁枷”。
然而，一转眼就又是70多年，在这期间，考古学家既没有找到第4枚和第5枚“燕尾铁枷”，也没有对它们研究明白，这也让关于“燕尾铁枷”的千年之谜，始终都无法解开。
现在，洞庭湖中终于发现了第4枚“燕尾铁枷”，看起来似乎距离真相又进了一步，但其实却更加让人困惑，因为在它的上面，也同样是没有任何的文字记载。
那么，“燕尾铁枷”究竟是用来做什么的呢？
这些年来，很多考古学家都在猜想“燕尾铁枷”的用途，比方说，有人猜它是用来稳固建筑的，也有人猜它是用来将渔船拴在岸边的固定桩。
不过，如果真的是这两种用途，它大可不必铸造成这样的形状，这也意味着，“燕尾铁枷”的真实用途，或许远没有我们想象中的那么简单。
那么，最有可能的真相是什么呢？来自湖南考古学会的研究者陈湘源认为，这极有可能是古代镇压水中凶兽的“压胜之物”。
这又是什么意思呢？我们都知道，在古代由于科学不发达，人们往往相信各种“怪力乱神”之说，比方说，古人不仅相信水里面住着龙王，同时，还相信水里面还有会祸乱一方的作恶蛟龙。
于是，为了预防蛟龙作恶，对当地造成水患，古人就会定期进行祭祀，往水中投入一些在他们看来，可以镇压蛟龙的物品。
由于在古代有这样一种说法，蛟龙害怕铁制品，所以，在考古学家陈湘源看来，洞庭湖里的“燕尾铁枷”，极有可能就是古人镇压蛟龙所用的“压胜之物”。
此外，从我国民间祭祀的演化来看，从唐朝开始，佛教和道教就开始在民间盛行起来，后世民间祭拜的很多神仙，尤其是各种水神，也都是起源于唐朝时期。
因此，洞庭湖里面的“燕尾铁枷”，也极有可能是唐朝的时候，被洞庭湖周围的老百姓作为祭祀之物，投放到沿岸砂砾之中的。
至于它究竟是在模仿燕子的尾巴形状，还是这种看起来好像是“X”的形状，有着哪些特殊的意义，有考古学家认为，或许是因为民间传说认为蛟龙喜欢吃燕子，于是，人们才会将铁枷制作成燕子尾巴的形状，希望可以用它来迷惑蛟龙，等到它靠近的时候，就趁其不备，将它一下子给镇压住。
也有可能是这种形状的物品，在唐宋时期，有什么特别的含义，比方说它可能是佛教，或者是道教的某种法器，民间百姓才会将铁枷制作成模仿的形状。
因此，也有研究者认为，或许关于“燕尾铁枷”的真正用途，可以通过寻找宋朝之前的神话记载，搞清楚它的真实含义。
当然，关于“燕尾铁枷”的压胜之说，也仅仅是一种猜测而已，因为这里也有一些解释不通的地方，既然古人想要用它镇压蛟龙，那么，为何只有在洞庭湖中，才找到“燕尾铁枷”，其他各地水域中，却都不曾发现此物呢？
因此，也有研究者猜测，“燕尾铁枷”大概率是古时洞庭湖一带的某种特定物品，这也是有可能的。那么，朋友们，你是如何看待这件事的？欢迎留言讨论！
