有这样一种植物，它有着顽强的生命力，只要没有人打扰，假以时日就会长成参天大树。这就是构树，它拥有强大得繁殖和扩散能力，在祖国的大江南北随处可见。
在《中国植物志》中正式的中文学名为构，而《植物名实图考》中记载为楮，《诗疏》中记载为谷桑，《诗经》中称为谷树。此外，亦有构树、楮桃、谷桑等叫法。
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构，桑科构属落叶乔木。树皮暗灰色，小枝密生柔毛。单叶互生，叶片不分裂或3-5裂，叶边有粗锯齿，表面深绿色、疏生糙毛，背面灰绿色、密被柔毛。花雌雄异株，雄花序为柔荑花序，粗壮；雌花序为球形头状花序，花被管状。聚花果球形，成熟时橙红色、肉质，瘦果有等长的柄。4-5月开花，8-9月果实成熟。
构树是雌雄异株植物，雌株结出像绣球一样的鲜红色果实是可以食用的，也可用来酿酒。当然，我们吃的“果肉”并不是它真正的果实，而是肥厚的管状花冠，仔细观察，在其顶端都会有小小的“颗粒”，这才是构树真正的果实。而它的雄花序常被用来作蔬菜食用，亦是一道美味佳肴。
构树的茎皮纤维细长、柔韧，是非常好的造纸原料；木材富有韧性，可做扁担和家具；叶子可作优质饲料喂养牛猪等。此外，其果实、根皮可供药用。
摄影/淮河卫士 霍岱珊
整理/露尔 审核/老夏 编辑/老金
